オンラインゲーム

　 ふと気がつくと、PCからの音楽以外何も聞こえてこない。おかしいな？　あれだけうるさかった外の工事、自動車の走る音。みんな消えてしまったかのようだ。
　 だが相変わらず今PCで聴いている音楽は聞こえる。今日はなんだか静かな日なんだな。その日はその程度しか考えていなかった。

　翌日。ふと気がつくと、外は雨が降っているのにまったく雨の音がしないのに気づいた。
　 あれ、これやべーんじゃないの。なんて一瞬、不安になった。だけど今ちょっと良いとこなんだよ。もうすぐレベルがあがるんだよ。
　 ･･････おーし！レベルアップ。あれ、なんだ。レベルアップのエフェクト音が聞こえるんだから平気じゃん。ま、気が向いたら耳鼻科に行こう。そう思った。
　 よし、今日は夜を徹してレベル上げだ。まだまだやれるぜ。

　その次の日、目を覚ますと。
　 ヘッドマウントディスプレイの画面が随分綺麗になっていることに気づいた。
　 ああ、今日当たったパッチなのか。そういえば大型パッチが当たったから寝ることにしたんだっけ。それにしてもすげー綺麗だな。ほんとにゲームの世界に入ったみたいだ。
　 気合入ってきた、レベル上げに精を出そう。

　ふと気がつくと。
　 僕は武器を構えモンスターと戦っていた。パーティメンバーと力を合わせ、敵を倒すんだ。ん、なんか。違和感。
　 ･････しまった！　脇腹に激痛が走る。一瞬、気をそらした隙のことだった。モンスターが目の前で鋭い牙を向いている。牙から滴る血。それは僕の血だ。
　 尚も襲い掛かるモンスター。まずいっ、と思った瞬間。仲間から回復の呪文が掛かる、全身に芯が通ったような感じとともに、痛みが引いて体が温まってくる。これならまだ戦える！
　 やっとの思いで覚えた技を繰り出し、牽制、そして膠着する間も与えずに、切り伏せる。しかし油断はできない。まだボスがまちかまえているんだ。
　 やっとの思いで敵を倒し、ダンジョンを攻略した。レアアイテムも手に入ったし、大満足の結果だ。

　町に戻ると、パーティを解散した。メンバーが話しかけてくる。
「もう遅いしあたし落ちるね。また明日〜」
そして目の前からふっと消える。ログオフしたのだ。

　･･････あれ、ログオフってなんだっけ？
　 まぁいい、また仲間が来るまで。僕は宿屋でゆっくりするとしよう。ダンジョン攻略すると、結構疲れるからなぁ。明日は筋肉痛かもしれない。

※みなさんもネットゲームのやりすぎにはくれぐれも注意してください。

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